Hannah Silcock, de Jersey, diz estar entusiasmada por poder defrontar os melhores jogadores da Europa ainda este mês. A jovem de 19 anos vai representar a ilha nos Campeonatos da Europa, na Eslovénia, a primeira vez que disputa a competição sénior.
Silcock ocupa o 340.º lugar do ranking mundial de singulares femininos e o 135.º na Europa. Antes, em julho, participou no Europeu de Juniores, onde chegou aos 64 avos de final em pares mistos, depois de ter sido eliminada cedo nos singulares.
“É o meu primeiro Europeu sénior. Joguei o Europeu de juniores no verão, mas esta é a primeira competição sénior e acho que é sobretudo perceber como me saio contra estes jogadores”, disse à BBC Radio Jersey.
“Estou apenas a tentar conquistar algumas boas vitórias aqui e ali e a ganhar uma noção do nível”, acrescentou.
Destaque nos Jogos da Commonwealth
Silcock ganhou notoriedade nacional nos Jogos da Commonwealth de 2022, quando obrigou a inglesa Tin Tin Ho, a melhor classificada do país, a uma luta renhida nos 32 avos de final do torneio de singulares femininos. Só perdeu por 4-2, aos 15 anos.
Nas últimas semanas, treinou ao lado dos melhores jogadores da Grã-Bretanha, em Sheffield, na preparação para o Europeu, e também competiu em França e na Suécia.
Subida no ranking
A jogadora tem subido de forma consistente no ranking mundial no último ano e é atualmente a sexta melhor britânica classificada. Silcock atribui esta evolução à decisão de se concentrar totalmente no desporto, o que a levou a ficar um ano sem estudar para se dedicar exclusivamente ao ténis de mesa. Está ainda no 110.º lugar do ranking mundial de juniores.
“Ter um ano livre só para me concentrar no ténis de mesa melhorou claramente o meu jogo”, explicou.
“Fui ao Japão durante algumas semanas no verão, o que foi incrível, e os treinos foram muito bons. Sinto que isso melhorou definitivamente o meu jogo.
“Subi muito no ranking, por isso estou numa boa posição e mal posso esperar para ver o que vem a seguir”, concluiu.